Les festas sont une véritable institution à Malte et sont ancrées dans la culture maltaise depuis des siècles. Fêtes religieuses par excellence, elles célèbrent les saints patrons de chaque ville, et sont l’occasion pour les locaux comme pour les touristes de se réunir et de profiter d’une ambiance festive. S’étalant sur plusieurs jours, elles attirent chaque année des milliers de visiteurs et de locaux. Que l’on soit croyant ou non, c’est un événement à ne pas manquer et qui fait partie des incontournables de Malte ! Origine, organisation et dates en 2020 : on vous dit tout sur ces fameuses festas de Malte.
Histoire des festas
Les festas ont été instaurées il y a plusieurs siècles déjà, à l’époque des Chevaliers de Saint Jean. Plus précisément au 18ème siècle, sous le Grand Maître Emmanuel de Rohan, le supérieur des Hospitaliers de l’Ordre de Saint Jean de Jérusalem. A l’époque, les moyens de communication étaient très limités, et les festas étaient la seule façon pour les villageois d’écouter la musique jouée par des groupes divers.
Les rues étaient alors illuminées par des bougies artisanales, fabriquées grâce à des boîtes en métal que l’on remplissait de graisse et dans lesquelles on allumait une mèche.
Aujourd’hui, la tradition est conservée mais modernisée : ce ne sont plus des bougies à l’ancienne mais des guirlandes électriques colorées qui décorent les villes. Certaines festas perpétuent la tradition et illuminent les rues avec des milliers de bougies. C’est le cas notamment du Birgu Fest.
On dénombre environ 80 festas par an, 60 à Malte et 20 à Gozo. Elles se déroulent principalement durant l’été, de mai à septembre, mais il s’en passe toute l’année.
La décoration
On ne peut évoquer les festas de Malte sans parler des décorations créées spécialement pour l’occasion. Les rues sont toutes décorées avec soin : on retrouve des drapeaux de Malte et de la ville sur tous les balcons, soigneusement décorés par les habitants. Des guirlandes sont disposées sur les bâtiments, les toits et particulièrement sur l’église principale. On retrouve également un peu partout dans la ville des statues religieuses en papier mâché sur un socle en bois lui aussi décoré avec goût.
La décoration fait partie intégrante d’une festa, et ça se voit ! Que vous soyez au centre-ville ou dans les environs en hauteur, les illuminations nocturnes donnent un air magique au panorama.
Les activités proposées lors d’une festa
Les jours précédents la célébration
Les festas se déroulent généralement sur quelques jours, voire une semaine. Durant ceux qui précèdent la célébration du saint patron, les rues sont toutes animées. On y entend de la musique très forte provenant de tous les bars environnants, des stands de nourriture sont dressés, proposant Imqarets et autres gourmandises locales, et toute la ville est décorée pour l’occasion.
Les bars sont d’autant plus actifs durant les quelques jours d’une festa. Dès le matin, il n’est pas rare de voir des personnes ivres faire la fête comme il se doit.
Côté musique, les bars privilégieront des sons actuels, tandis que des groupes locaux joueront de la musique traditionnelle maltaise dans les rues, mais aussi religieuse.
Pour les villes ayant deux églises, ce sont 2 événements véritablement distincts, avec des couleurs et chants différents. Elles seraient presque rivales !
Le jour du Saint Patron
La célébration prend tout son sens le jour du Saint Patron. Elle commence dès le matin, avec des rues plus animées que jamais.
S’ensuivent les parades et la procession. La grande statue du Saint Patron est transportée par des religieux dans la rue principale, depuis l’église. La procession effectue tout un itinéraire et revient ensuite sur la place de l’église. On trouve dans cette parade des musiciens, des religieux portant des statues, un prêtre mais aussi des centaines de locaux et visiteurs. Des confettis et des ballons sont lancés depuis les balcons lors du passage de la parade.
Et le clou du spectacle est bien entendu le feu d’artifice de fin de soirée. Il peut être lancé à minuit comme à 22h selon les festas. Malte n’a pas son pareil concernant les feux d’artifice, l’île en raffole. De jour comme de nuit, il est très fréquent d’en entendre de part et d’autre du pays. Selon les villes, certains feux d’artifice peuvent être incroyables, et durer une trentaine de minutes voire une heure.
Le programme de l’année 2023
Plus de détails sur Malta Info Guide.
Juillet
2nd – Notre-Dame du Mont Carmel, Fleur-de-Lys2nd – Immaculée Conception, Hamrun
2nd – Andrew, Luqa
2nd – Paul, Rabat, Malte
2nd – Notre-Dame du Sacré-Cœur, Paroisse Sacro Cuor, Sliema
2nd – La Visite de Notre-Dame, Gharb, Gozo
2nd – Notre Dame de Lourdes, Qrendi
9th – L’Annonciation, Balzan
9th – Notre-Dame du Mont Carmel, Fgura
9th – Notre-Dame du Mont Carmel, Gzira
9th – Notre-Dame de Secours Sokkors, Kercem, Gozo
9th – Joseph, Kirkop
16th – Notre-Dame du Mont Carmel, La Valette
16th – Saint-Sébastien, Qormi
16th – Saint Georges Martyr, Rabat, Gozo
16th – Joseph, Kalkara
17th – Notre-Dame de la Sainte Doctrine, Tarxien
23th – Joseph, Msida
23th – Notre-Dame du Mont Carmel, Zurrieq
23th – Margaret, Sannat, Gozo
30th – Notre-Dame du Mont Carmel, Balluta
30th – Sainte Anne. Marsascala
30th – Christ Roi, Paola
30th – Santa Venera, Santa Venera
30th – Notre-Dame des Douleurs, Baie Saint-Paul
30th – Laurence, San Lawrenz, Gozo
30th – Notre-Dame de Pompéi, Marsaxlokk
30th – Joseph, Zebbug
Août
6th – Christ Notre Sauveur, Lija
6th – Saint Pierre enchaîné, Birzebbuga
6th – Joseph, Qala, Gozo
6th – Notre-Dame de Lourdes, San Gwann
6th – Saint Dominique, La Valette
10th – Laurence, Birgu Vittoriosa
13th – San Gejtanu, Hamrun
13th – San Massimiljanu Kolbe, Qawra
15th – L’Assomption de Notre-Dame : Mqabba – Qrendi – Mosta – Gudja Attard – Ghaxaq – Rabat, Gozo – Birkirkara – Haz-Zebbug
20th – L’Assomption de Notre-Dame, Zebbug, Gozo
20th – Assomption de Notre-Dame, Mgarr
20th – Sainte Hélène de Constantinople, Birkirkara
20th – Notre-Dame de Lourdes, Paola
20th – Notre-Dame étoile de la mer, paroisse Stella Maris, Sliema
20th – Assomption de Notre-Dame, Dingli
20th – Leonard, Kirkop
21th – St. Pius X, Santa Lucija
27th – Saint Dominique, Birgu (Vittoriosa)
27th – Notre-Dame de Lorette, Ghajnsielem, Gozo
27th – Saint-Barthélemy, Gharghur
27th – Maria Regina, Marsa
27th – Joseph, Manikata
27th – Conversion de Saint Paul, Safi
27th – Julian, St. Julian’s
Septembre
2nd – Notre Dame de la Ceinture, Santu Wistin Valletta
3rd – Saint François d’Assise, Qawra
3rd – Saint Grégoire le Grand, Sliema
3rd – Sainte Catherine, Zurrieq
8th – La Nativité de Notre-Dame, Naxxar – Mellieha – Isla Senglea – Xaghra, Gozo
10th – Notre-Dame des Grâces, Zabbar
17th – Sainte Augustine, La Valette, Paroisse Saint-Augustin
24th – Notre Dame de Mellieha, Mellieha
Octobre
1st – Notre-Dame du Rosaire, Gudja
1st – Saint-François à à Pjagi, Marsa
8th – Saint Francis, Sliema
13th – Notre-Dame du Rosaire, Marsa
30th – Notre-Dame de la Ceinture, Gudja
Novembre
19th – Saint Jean de la Croix, Ta’ Xbiex
Décembre
8th – Immaculée Conception, Bormla Cospicua – Jour férié
8th – Immaculée Conception, Ibrag – Jour férié
8th – Conception de Saint François, Rabat Gozo
13th – Sainte Lucie, Mtarfa
24 – Réveillon, Malte, Gozo
Et bien sûr, les festivités de Noël s’ensuivront !
Bon à savoir si vous allez à une festa
Vous souhaitez vivre l’expérience d’une festa traditionnelle à Malte, excellente idée ! Il vous faut en revanche connaître quelques points avant d’entrer dans l’arène.
Les routes principales et le centre-ville sont fermés
Ne comptez pas circuler en voiture ou en deux-roues durant toute la durée de la festa. Les rues principales sont bloquées à la circulation !
Faites attention à vos effets personnels
Les festas peuvent brasser du monde, beaucoup de monde. Bien que Malte soit un pays très sécurisé, vous n’êtes jamais à l’abri d’un vol de portable si vous le laissez dans votre poche. Au-delà du vol même, il peut également tomber au beau milieu de la foule. Adieu le smartphone dernier cri !
Les festas font du bruit !
Si vous habitez dans les environs, préparez-vous à entendre du bruit une bonne partie de la journée et de la soirée. Entre les bars, les groupes de musique, les processions, les cloches d’église, et tous les visiteurs, ne comptez pas sur un silence paisible.
Planifier votre moyen de locomotion en avance
Si vous optez pour le bus, préparez votre itinéraire et vos itinéraires bis. Car de nombreuses personnes se rendent aux festas, et il se peut que vous manquiez un ou deux bus qui pourraient être pleins, et qui vous contraignent à changer d’itinéraire ! De même pour le retour, veillez à bien regarder la fin du service de bus afin de ne pas manquer le dernier.
En voiture, attendez-vous à devoir vous garer assez loin du centre. D’une part car les rues sont bloquées, mais aussi et surtout car tous les Maltais se rendent à la festa en voiture et les places viennent rapidement à manquer.
Enfin, si vous privilégiez les taxis, sachez que vous ne serez pas seul dans ce cas de figure. A la fin de la festa, les tarifs pourront être plus élevés, et les véhicules disponibles plus rares.
Les mesures covid-19 durant les festas
L’année 2020 est marquée par la présence du coronavirus, qui change drastiquement notre vie au quotidien. Et Malte n’échappe pas à la règle. Précautions oblige, les activités et événements de groupe ont dû être aménagés et adaptés à la situation notamment depuis le 31 juillet, dont les festas :
- Toutes les parades sont malheureusement annulées cet été, car elles brassent trop de monde et les mesures de distanciation ne pourraient être respectées
- Les stands seront moins nombreux
- Attendez-vous à une baisse de la fréquentation habituelle
Si la majorité des festas est maintenue, les activités sont considérablement réduites. En revanche, les rues et bâtiments sont toujours aussi bien décorés, et le feu d’artifice est au rendez-vous !
Les festas de Malte : à voir, malgré le contexte du coronavirus
Même si l’expérience n’est pas la même que les années précédentes, nous sommes dans la pleine saison des festas et il serait dommage de manquer l’expérience ! La vue des villages illuminés et les feux d’artifice sont autant de merveilles à découvrir en semaine lors d’une soirée en sortant du travail, ou durant le weekend, plus reposé.
A la recherche d’activités qui changent à Malte ? Consultez nos incontournables à faire à Gozo !
Rédigé par Méline – Team Oh My UP
