La Valette, ou Valletta, est sans conteste l’une des plus belles capitales de Méditerranée. Fief des Chevaliers de l’Ordre de Malte, elle est le joyau d’une architecture et d’une identité préservées. Se balader à la Valette, c’est profiter d’un voyage dans le temps, au cœur d’un site classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. En visite à Malte ou en prévision d’un voyage sur notre belle île ? Visiter Valletta est indispensable à la réussite de votre séjour. Et nous, on est totalement fan !
Retrouvez ici le top des incontournables à voir et à faire à La Valette.
Visiter la Co-Cathédrale Saint Jean
La Co-cathédrale Saint Jean est peut-être le monument le plus connu de La Valette. Cette cathédrale baroque a été construite en 1573 par l’architecte maltais Girolamo Cassar, en hommage au Saint Patron St John the Baptist.
Ne vous fiez pas à son extérieur plutôt austère, car il renferme un trésor d’architecture frappant dès que vous franchissez les portes de la bâtisse. La décoration baroque est extraordinaire et surprenante, entre les tombes des chevaliers, les pierres en marbre mais aussi et surtout les neuf chapelles dédiées à l’Ordre de Saint Jean. En bref, c’est une visite incontournable à faire à La Valette.
Visite et tarif
Comptez environ 1h à 2h de visite et 10€ l’entrée adulte. La co-cathédrale est ouverte de 9h30 à 16h30 du lundi au vendredi, et en matinée seulement le samedi.
Se balader au Valletta Waterfront
C’est une toute autre facette de La Valette que vous pourrez découvrir au Waterfront. C’est ici qu’accostent les grands bateaux de croisière de type MSC. L’ambiance y est plus huppée, avec une série de restaurants et cafés le long des quais, en contrebas de Valletta.
On y accède soit à pied par Floriana, soit en empruntant l’ascenseur depuis les Jardins Upper Barrakka.
Toute l’année durant, de nombreux festivals ont lieu au Waterfront de Valletta, comme le Festival du Vin, le Festival de la Gastronomie ou encore le Marché de Noël.
Un Starbucks y a récemment ouvert ses portes, dans un lieu à l’architecture typique maltaise : l’intérieur est en pierre locale, appelée limestone, et le plafond est formé de voutes en pierre. C’est un plaisir d’y prendre un café pour se détendre loin de la foule du centre-ville.
Se perdre dans les rues
On dit souvent que le meilleur moyen de visiter une ville, c’est de s’y perdre. Et c’est tout à fait vrai pour La Valette ! Avec ses rues multiples et toutes plus originales les unes que les autres, vous irez de découvertes en découvertes.
Commencez votre balade par l’entrée même de La Valette, qui est un plaisir pour les yeux. La grande et majestueuse fontaine Triton, récemment inaugurée, marque le début de la ville. Passez par le pont pour rejoindre l’intérieur de Valletta, d’où vous verrez de part et d’autre des jardins en contrebas.
Puis, partez à la découverte de la ville sans prendre de plan. Découvrez les rues étroites, les escaliers en pierre lisse et typique de l’île, les épiceries locales et bars insoupçonnés, imprégniez-vous de la musique jouée par les musiciens de rue. Levez la tête et observez les Bow Windows, ces fameuses fenêtres colorées en rouge, vert ou bleu. Vous y verrez très certainement une vieille dame étendre son linge par la fenêtre, ce qui vous donne une impression de voyage en Orient parfois.
Sur votre chemin, vous découvrirez aussi des auberges où dormaient les chevaliers à l’époque de l’Ordre de Malte. Les bâtisses historiques se succéderont, toutes plus magnifiques et imposantes les unes que les autres.
Partez donc à la découverte de Valletta et découvrez tous ses secrets cachés, vous ne le regretterez pas !
Se promener dans les Jardins Barraka
Les Jardins Barrakka, ou Barrakka Gardens, sont les deux principaux jardins de Valletta.
Upper Barrakka
Le Jardin Upper Barrakka est le plus connu. Il se situe juste à deux pas de l’Auberge Castille, ce grand bâtiment aux fenêtres vertes donnant sur une grande place et abritant le bureau du Premier Ministre maltais.
Ce jardin est somptueux, avec son parterre de fleurs colorées, ses petites fontaines et ses odeurs printanières. En continuant votre marche, vous découvrirez une vue imprenable sur le Grand Harbour et les 3 cités. Vous pouvez d’ailleurs rejoindre une petite barque traditionnelle Luzzu en contrebas, en empruntant l’ascenseur qui vous permet de rejoindre le port. Ce Luzzu vous emmènera sur n’importe laquelle des 3 cités, pour 2€ par personne. De quoi continuer un peu plus votre exploration !
Tradition à ne pas manquer : Assistez aux tirs de canons depuis le Upper Barrakka Garden, tous les jours à 12h et 16h.
Lower Barrakka
Comme son nom l’indique, ce jardin est situé plus en contrebas de La Valette et est assez excentré. Il est cependant plus calme car moins peuplé. Des bancs y sont disposés afin que vous puissiez vous relaxer et profiter de la splendide vue sur les 3 cités.
Assister à la Relève de la Garde
La relève de la garde, c’est un « must-see » à La Valette ! Elle n’est organisée qu’une fois par mois, à 10h du matin, et se fait devant le Palais Présidentiel, sur la place du Palais.
Aller voir un spectacle au Théâtre Manoel
Le Théâtre Manoel est un fondamental culturel de La Valette. Sa construction a débuté en 1731, à l’époque où la demande des lieux de divertissement culturel explosait. Aujourd’hui, ce théâtre est toujours en activité et vous propose des spectacles musicaux, des comédies, des ballets… La bâtisse est impressionnante et majestueuse en intérieur, avec une hauteur de plafond incroyable.
Se balader dans les allées commerçantes
La Valette, ce sont aussi des magasins et boutiques par centaines, un complexe de cinéma et de quoi vous occuper toute la journée. Faîtes un tour du côté de Merchant Street et Republic Street, les deux rues commerçantes de la ville. Vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin pour une journée de shopping, ou tout simplement pour profiter de l’ambiance locale.
Visiter le fort Saint Elmo
Le Fort Saint Elmo a été construit en 1552 par l’Ordre de Saint Jean et était à l’origine une barrière contre les attaques ottomanes, notamment lors du Grand Siege de 1565. Le bâtiment a été bombardé lors de la Seconde Guerre Mondiale et a été restauré depuis. Aujourd’hui, vous pouvez le visiter et découvrir les témoignages de cette grande époque qui a marqué l’histoire de Malte. Le Musée de la Guerre s’y trouve également, pour compléter votre exploration.
Tarif et visites
Le fort est ouvert de 9h à 18h tous les jours, et jusqu’à 17h durant l’hiver. Comptez 10€ pour une entrée adulte.
Visiter la Bibliothèque Nationale
La bibliothèque nationale de Malte est bien connue par les locaux, mais assez peu par les touristes. Et pourtant, elle vaut le détour ! Le bâtiment imposant nous invite à explorer l’intérieur et promet une belle découverte. Et effectivement, on ne regrette pas de s’y être arrêté. Des livres par milliers vous y attendent, des archives provenant des Chevaliers de l’Ordre de Saint Jean, des documents témoignant de la riche et longue histoire de Malte, sur des millénaires. On ne regrette pas de s’y attarder !
Explorer le Malta Experience
Le Malta Experience, c’est un spectacle audiovisuel à part entière, qui vous permet de découvrir les 7000 ans d’histoire de Malte, dans un magnifique auditorium. Le show dure 45 minutes durant lesquelles vous découvrirez l’intégralité des différentes époques qu’a traversé le pays. Si vous avez une visite à faire pour comprendre l’histoire de Malte, c’est bien celle-ci.
Vous pourrez également visiter l’Infirmerie Sacrée, où l’activité première des Chevaliers de Saint Jean vous sera comptée : celle de prendre soin des malades.
Tarif et visite
L’entrée adulte est à 16€ et les shows sont donnés toutes les heures entre 11h et 16h en semaine, et jusqu’à 14h durant les weekends.
Faire la visite des nombreux musées
Une visite de la Valette n’est pas complète sans avoir fait un tour des musées de la ville. Ils vous expliqueront en détails l’Histoire de Malte à toutes les périodes et ne vous laisseront pas indifférent. Ci-dessous, deux des plus célèbres musées de la ville. Mais Valletta en compte bien plus : Musée du jouet, Musée MUZA, Musée des Armureries…
Le Musée de la Guerre
Le Musée de la Guerre est situé au sein-même du Fort Saint Elmo, et relate l’histoire de Malte durant les deux guerres mondiales par des clichés, des textes explicatifs ou encore des objets.
L’entrée adulte est à 6€ et le musée est ouvert tous les jours de 9h à 17h.
Le Musée National d’Archéologie
Ce musée se situe au sein même de l’Auberge de Provence, sur Republic Street. C’est un des plus beaux bâtiments baroques de la ville. L’Auberge servait autrefois à héberger les Chevaliers de l’Ordre de Saint Jean arrivant de la Provence en France.
Durant votre visite, vous pourrez observer des pièces archéologiques datant de différentes périodes, allant de l’âge de bronze à la période phénicienne, en passant par le néolithique.
C’est un témoignage de l’histoire à ne pas manquer !
Comptez 5€ pour l’entrée adulte. Le musée est ouvert tous les jours de 9h à 17h et jusqu’à 18h en automne.
Découvrir le Palais des Grands Maitres
Le Palais des Grands Maîtres a été construit par Girolamo Cassar en 1571. C’est un des premiers bâtiments de la ville. Situé sur la Place du Palais à La Valette, il abrite la Chambre des Députés et le bureau présidentiel. Vous pourrez également y découvrir l’Armoirie de Valletta.
Comptez environ 5€ pour l’entrée au palais, et 5€ également pour l’Armoirie. Le Palais est ouvert tous les jours de 10h à 16h.
Visiter la Casa Rocca Piccola
La Casa Rocca Piccola est une demeure du XVIème siècle habitée par le Marquis de Piro ainsi que sa famille. Une partie du palais est visitable et c’est le seul qui soit encore habité par des particuliers. Vous y trouverez de nombreuses pièces à visiter, toutes exposant des pièces uniques d’époque, sur 400 ans d’histoire.
Des tunnels ont également été construits sous ce palais, et servaient durant la 2nde guerre mondiale comme abris anti aériens. Enfin, vous pouvez faire le tour du petit jardin intérieur pour clôturer la visite.
Comptez 9€ par adulte pour la visite guidée, effectuée toutes les heures. Le palais est ouvert de 10h à 17h tous les jours.
Découvrir les restaurants et bars locaux
Que serait une découverte de La Valette sans goûter à sa gastronomie ? Et ça tombe bien, vous y trouverez de très nombreux restaurants, bars, cafés, et glaciers de part et d’autre de la ville.
Les restaurants
Le soir venu, offrez-vous un restaurant sur Merchant Street. Les tables sont toutes regroupées à l’extérieur, au milieu de la rue pour une ambiance très conviviale.
Vous pouvez également vous diriger vers Strait Street, une rue très étroite, un peu excentrée, qui cache des joyaux de restaurants locaux et internationaux.
A moins que vous ne préféreriez l’expérience d’une bonne pizza artisanale, assis sur les escaliers de la ville, pour une dégustation typique et originale ?
Pour le goûter, pensez à prendre un café au Lot Sixty One, un des meilleurs torréfacteurs de la ville ! Avec cela, vous prendrez bien une part de Banana Bread ou un Cookie ?
Les glaciers
Malte, c’est aussi des glaciers par dizaines ! Et La Valette ne fait pas exception. Entre Hagen Dazs, Amorino ou encore les glaciers locaux, vous avez de quoi vous régaler et à moindre coût !
Le Food Court
Le Food Court Is Suq Tal Belt de Valletta est un indispensable à faire à La Valette. Il regroupe plusieurs restaurants proposant une cuisine du monde, et vous permet de déguster vos plats sur place, sur des tables communes à tous. Une façon très conviviale de découvrir des mets locaux et internationaux.
Les incontournables à faire à La Valette en bref
Visiter La Valette, c’est explorer l’histoire de Malte et s’imprégner de sa culture qui s’est façonnée au fur et à mesure des âges. Prenez le temps de la découverte et revenez-y si vous le souhaitez, il y a tant à faire à La Valette ! Pour planifier votre visite, n’hésitez pas à vous documenter sur le site Heritage Malta, qui vous donnera de nombreuses informations sur les lieux culturels de la ville.
Et pour aller plus loin : les incontournables à faire à Malte.
